Banda ancha por el mundo: ¿cuál es la situación?

La banda ancha juega un papel cada vez mayor en muchas sociedades desarrolladas y en vías de desarrollo. Obviamente el estado de las infraestructuras no es el mismo en todo el mundo, y es algo que salta a la vista incluso mirando distintas regiones dentro de un mismo país.
¿Cuál es la situación actualmente? ¿Qué conexiones disfrutan o sufren los usuarios de distintos países? ¿Cuánto cuesta cada mes? Revisemos cifras.
Los datos los hemos obtenido utilizando la herramienta de Ookla, que toma información de la mayoría de tests de velocidad que se hacen a través de su portal SpeedTest.net. Estos datos están disponibles en Net Index.
Sí, estos test de velocidad pueden haberse realizado utilizando banda ancha móvil, pero consideramos que su concentración respecto a los tests realizados utilizando ADSL, cable o fibra hace que consideremos prácticamente despreciable esa contribución.

Velocidad de descarga

La media móvil (últimos 30 días) de velocidad de descarga a nivel mundial es de 13,78Mbps. En la Unión Europea, de 18,44Mbps. En España nos quedamos con 15,25, y con grandes diferencias entre unas zonas u otras (ya sabéis como es la estadística). La ciudad con una media de velocidad mayor es Langreo (46,25), seguida por Avilés, Mieres y Figueras.
Las dos primeras ciudades, desde luego, poco tienen que envidiar a la media del país más rápido en descargar datos (Hong Kong), que se sitúa en 47,48Mbps. No obstante lejos queda de la ciudad más rápida del mundo, Cheung Shue Tau, que tiene una media de 88,64Mbps. Abrumador, ¿verdad?

Velocidad de subida

Cuando hablamos de subir datos la cosa cambia. La mayoría de conexiones a Internet en el mundo son asimétricas, y es algo que se nota. La media móvil (últimos 30 días) de velocidad de subida a nivel mundial es de 5,45Mbps. En la Unión Europea, de 5,24. En España nos situamos bastante por debajo de ambas cifras, arrojando Ookla una media móvil de 2,81Mbps.
En este caso hay un dato bastante curioso, y es que la ciudad con mayor velocidad de subida es Badajoz, con 24,71Mbps, seguida de Mieres, Montornés del Vallés y Miguelturra. Y ni la ciudad más rápida se acerca a la que tiene mayor velocidad de subida: Vilna, capital de Lituania, con 52,55Mbps.

Precio: €/Mbps

Conectarse a Internet, evidentemente, tiene un precio. Y este también fluctúa bastante según territorios. Utilizaremos el cambio 1€=$1.34. A nivel mundial, cada Mbps tiene un precio de 5,87€; en la Unión Europea este valor es de 2,94€. Y en España, cómo no, quedamos entre ambas cifras, con un precio mayor que en la Unión Europea pero menor que a nivel mundial: 4,97€/Mbps.
No somos el país más caro del mundo ni por asomo, pero desde luego no estamos al nivel de los 39 céntimos de euro que cuesta cada megabit por segundo en Bulgaria. Venezuela es el país más caro, con 30,49€/Mbps.
Hay que tener en cuenta que las rentas de los distintos países también son muy distintas, y que el coste es en todo caso relativo. La banda ancha más barata en términos relativos (es decir, teniendo en cuenta la renta per cápita) está en Luxemburgo, con Austria y Dinamarca pisándole los talones. La más cara está en Vietnam. España se encuentra en el puesto 26 de ese ránking.

Meet the Experts: España, país conectado, país desconectado

No olvidéis que hoy a las 18:00h (hora española) se celebra en el espacio CAMON de Madrid el Meet The Experts “España, país conectado, país desconectado”. Algunos de vosotros debería tener su invitación para poder asistir presencialmente al evento. No obstante los que no nos encontramos en Madrid (o los que no tengan invitación) disponemos de otro modo de seguir el evento: estará disponible en la portada de Xataka para poder ver el vídeo en streaming.
Imagen | David Davies

Tienes cuenta de Twitter? Aprende a evitar las estafas y los “trolls”

Los expertos de Kaspersky Lab han reunido una serie de consejos para evitar las estafas en los perfiles de Twitter. Esta red social, se ha convertido en una fuente de información imprescindible, que nos permite compartir noticias y opiniones desde cualquier rincón del mundo. Debido a esta popularidad, el perfil de los usuarios en Twitter ha pasado a ser parte de su marca personal. Al igual que otras plataformas, Twitter ya se ha convertido en un medio idóneo para los cibercriminales y los llamados “trolls”, gente que acosan y provocan a otros usuarios mediante comentarios fuera de lugar.

Además, los riesgos de seguridad son inevitables en esta red social, donde los usuarios pueden seguir o mencionar a cualquiera, sin poder controlar quién lee los tweets o tweetea. La única opción que ofrece Twitter es bloquear individualmente los perfiles no deseados.

A continuación Kaspersky Lab le ofrece 7 consejos para evitar las estafas en Twitter:

1. Cómo y cuándo bloquear: Tanto acosadores como spammers, es posible tener en nuestra lista seguidores maliciosos. Es aconsejable revisar, periódicamente, nuestros seguidores y bloquear a los que no consideremos adecuados, evitando que puedan leer nuestros tweets o actualizaciones. Si estos usuarios publican contenido malicioso, podemos informar a Twitter al respecto. También debemos bloquear cuanto antes a los spammers para evitar que envíen spam a otros usuarios.
2. Clientes de Twitter: Si eres un usuario regular de Twitter, es posible que hayas optimizado tu perfil con diferentes clientes, especialmente en el dispositivo móvil. Tweetcaster y Plume son muy populares para los usuarios de Android; tweeTRO, Rowi y FlipToast para Windows 8; y Tweetdeck para los usuarios iOS junto con Tweetbot, Janetter Pro y Osfoora. Dependiendo del cliente que utilices, las opciones de bloqueo de usuarios son diferentes. En algunos de ellos sólo es necesario hacer clic en un botón mientras que en otros debemos rebuscar entre sus funcionalidades. 
3. Evita que hackeen tu cuenta: A los trolls y cibercriminales les encanta hackear las cuentas de Twitter. Por este motivo, es muy importante proteger nuestro perfil. Para conseguirlo es necesario crear una contraseña segura, larga, sin palabras incluidas en los diccionarios y que conste de caracteres no alfanuméricos. Twitter ha anunciado recientemente la incorporación del sistema de doble verificación. Aunque ponga las cosas más complicadas a la hora de registrarnos, es el precio mínimo a pagar por nuestra seguridad. 
4. Cuidado con los temas de tendencia: Los fenómenos más conocidos de Twitter son los “trending topics” y hashtags; medios para etiquetar el contenido y aumentar la popularidad. Pero, debemos tener cuidado porque los cibercriminales utilizan los estos temas para ocultar enlaces maliciosos a páginas peligrosas. Los trolls utilizan esta técnica, enviando sus tweets como si fueran, por ejemplo, las víctimas de una tragedia y consiguiendo, así, que los usuarios pinchen en sus enlaces maliciosos. 
5. No confíes en los acortadores de URL: Junto con el truco anterior, los trolls y estafadores usan los servicios para acortar URLs, como bit.ly, para ocultar el destino de sus enlaces. Si ves un tweet con un enlace acortado y no conoces al remitente, la mejor opción es evitar hacer clic en el enlace. 
6. No compartas información personal. Aunque este consejo parezca obvio, muchos usuarios todavía cometen este error; publicando datos personales como números de teléfono, direcciones postales o incluso fotografías de sus tarjetas de crédito. Nunca debes compartir en las redes sociales información confidencial que ayude a los cibercriminales en sus ataques. 
7. No uses Wi-Fi público o el equipo de otra persona o una computadora pública para acceder a tus perfiles personales de correo o redes sociales. 

Estos siete consejos son imprescindibles para mantener tus datos a salvo. Además, es fundamental realizar copias de seguridad del sistema y del dispositivo de forma periódica e instalar un software de seguridad antivirus con sus actualizaciones para protegerte del malware y de las amenazas online, este debe incluir  un gestor de contraseñas para ayudar en el acceso y registro a los servicios web favoritos.

Feedly Cloud abre públicamente con acceso a sus APIs y la apuesta por una web renovada

Feedly sigue añadiendo novedades para que te olvides por completo del casi muerto Google Reader, centrando ahora su plan de acción en la que dicen que es la transición "desde un producto a una plataforma". De esta forma, la compañía abre el acceso públicamente a Feedly Cloud, dando con ello vía libre a sus APIs y suministrando a los desarrolladores y usuarios de RSS una migración del servicio googliano lo menos traumática posible. Este paso también lleva consigo el soporte a una buena cantidad de aplicaciones de terceros, algo en lo que la firma estaba trabajando desde hace un tiempo y que en el futuro se verá igualmente reforzado gracias al trabajo que están llevando a cabo con más desarrolladores, según avisan en su comunicado oficial.


Igualmente, el lector de feeds de moda ha avisado también de la renovación de su acceso web, una versión más independiente que no requiere de ningún tipo de extensión o plugin y que es será accesible a través de cualquier navegador, incluyendo Opera e Internet Explorer -parece ser que se trataba de algo que ha sido muy demandado por los propios usuarios.

La falta de contenido, el coste y el escepticismo, los obstáculos del vídeo en email marketing

 

Combinar el vídeo y los mails puede ser la mezcla perfecta para conseguir el éxito en las actividades de marketing. Sin embargo, una encuesta realizada por The Relevancy Group, en febrero de este año a ejecutivos de marketing, ha revelado que sólo un cuarto de ellos han usado el vídeo marketing en sus campañas.
El 43% de los marketeros aseguró no incorporar vídeos en los correos electrónicos por la falta de contenido. En cambio, esta no es la única razón, el coste de la publicidad de producir vídeos  lo fue para un 27%, la baja aparición de los vídeos en la lista de prioridades, para un 24%, y el escepticismo con que un vídeo mejora la actuación de las campañas en un 22% de los casos.
Aun así, el cambio no tiene por qué estar lejos. A pesar de la baja incorporación de los vídeos en email marketing, el 81% de los entrevistados aseguraron estar dispuestos a incorporarlos en un futuro.
Todos entrevistados que usaron vídeos en sus emails aseguraron que la inversión mereció la pena. El 55% afirmó haber conseguido un mayor número de clics, un 44% vio un incremento en la cantidad de tiempo que los consumidores invertían en ver su correo y el 41% aseguró que se había incrementad el reenvío de los emails.
Además, el vídeo online puede tener un papel crucial en la compra de retail. El crecimiento den este formato coincide con la mayor importancia del contenido de marketing y puede aprovecharse para conectar de nuevas formas a los consumidores que estén desconectando de la mensajería tradicional.
eMarketer estima que los gastos publicitarios en digital vídeo en Estados Unidos aumentará de 4.1 millones de millones de dólares en 2013 a 9.1 millones de millones en el 2017, mientras que el gasto en publicidad email crecerá de los 229.3 millones a los 256 millones durante el mismo periodo.

Todo lo que debes saber sobre las unidades de estado sólido (SSD)

Reiteradamente tocamos este tema y creemos que es momento de explicarlo como corresponde. Hablamos de las unidades de estado sólido, también conocidas como SSD por las siglas en inglés Solid State Drive, dispositivos que ahora se encuentran de manera común y silvestre en toda clase de computadoras y han entrado en reemplazo a los discos duros.
¿Pero qué son? ¿Cuál es su diferencia con los discos duros? ¿Cuáles son sus ventajas y desventajas? ¿Por qué todos los fabricantes de PC ahora las usan? De la forma más directa posible intentaremos responder éstas y otras preguntas, develando todo lo que necesitas saber sobre los SSD y sus aparentes misterios…

SSD versus disco duro

Durante años, la solución para el almacenamiento masivo de datos en una computadora ha sido un disco duro. Éste guarda los archivos del sistema operativo instalado, la música, los videos, etcétera, dependiendo de platos giratorios que mantienen la información y son leidos por un cabezal muy al estilo tornamesa.
Pero los SSD funcionan diferente. Asimilándose a una memoria RAM, estas nuevas unidades de almacenamiento intercambian el disco giratorio por pequeños chips de memoria flash para entregar capacidad, siendo innecesario un cabezal para leer datos ya que todo se hace electrónicamente mediante una controladora.
Esto le permite al SSD no tener partes móviles, es decir, no poseer piezas que se están moviendo físicamente como un disco que gira junto a un cabezal que busca sectores, permitiendo que la nueva tecnología sea de menor tamaño físico y presente una serie de otras ventajas que la colocan por sobre el disco duro tradicional.

Ventajas del SSD

Al estar conformado por memorias flash que son semiconductores de estado sólido, veremos algunas ventajas que podemos ilustrar de la siguiente forma: imaginen la competencia entre un lector de CDs y un pendrive o memoria flash extraíble. Acá es lo mismo, pues se cambia el modelo de almacenamiento desde discos que giran a chips sólidos electrónicos.
Por eso, la ventaja más evidente es la resistencia a golpes y maltratos, ya que al no haber partes móviles, la unidad es menos delicada. Por mucho tiempo vimos en los discos duros sistemas de protección de caídas, las que frenaban al disco duro si es que venía una caída fuerte. Ahora eso ya no es necesario, pues al igual que un pendrive, por dentro no hay nada que se mueva y pueda ser dañado.
Pero la ventaja más importante viene por el lado del rendimiento. Los discos duros son tecnología vieja, tal como un CD lo es a un pendrive, ya que los chips de memoria facultan al computador para acceder de manera más veloz a la información, lo que se hace a la velocidad que permiten los semiconductores y la controladora. En cambio, en un disco duro el plato giraba y el cabezal tenía que ubicar el archivo físicamente, demorando la tarea.



Así, vemos que un disco duro moderno alcanza velocidades de escritura y lectura de datos cercanas a los 100MB/seg, en un disco que gira a 5400RPM o 7200RPM. Por otro lado, un SSD promedio alcanza fácilmente los 500MB/seg. Esto afecta directamente al usuario, ya que a mayor velocidad de los datos en un PC, más rápido se cargan los programas y se inicia el sistema operativo.
Los tiempos de acceso también mejoran en un SSD respecto a un disco duro. Porque al depender únicamente de la velocidad del semiconductor, un SSD demora cerca de 0,08ms en encontrar la información que busca y comenzar la transferencia, mientras que el tiempo promedio en que un disco duro tarda en hacer lo mismo es de 12ms. Así, otra ventaja de los SSD es su reducido tiempo de respuesta para llevar a cabo órdenes.
Con un SSD también disfrutamos de un menor ruido, ya que no hay cabezal leyendo y escribiendo datos en un plato, al mismo tiempo que la ausencia de dicha labor y los motores asociados disminuye el consumo energético del dispositivo, mientras que se reduce la temperatura a la que funciona y se eliminan las vibraciones.

Desventajas de un SSD 

Suena todo maravilloso con una unidad de estado sólido, ¿pero hay desventajas? Como pasa en la vida, las cosas buenas cuestan caro, por lo que asoma como principal desventaja de los SSD su elevado precio en relación a los discos duros tradicionales. 500GB de capacidad en un SSD actualmente cuestan entre USD$400 y USD$500 en Estados Unidos, mientras que un disco duro de igual capacidad se encuentra por USD$60. Y eso que las memorias bajaron considerablemente de precio en los últimos meses.
Es por eso que en general las computadoras pre-ensambladas (como notebooks) que traen SSD también vienen con poca capacidad de almacenamiento, siendo posible encontrar equipos económicos con 500GB en disco duro, así como equipos costosos con 128GB pero de SSD, por lo que el tema del espacio debe ser considerado si se opta por utilizar una unidad de estado sólido.
Por otro lado, cuando comenzaron a ser comercializados estos productos eran asociados a otros problemas que hoy ya están en el pasado. Primero, la degradación de los chips de memoria reducía el rendimiento de las unidades después de mucho tiempo de uso. Apareció entonces la tecnología TRIM que al ser integrada en el producto, mejoró esta situación y permitió que dicho problema hoy quede en el olvido.

Tipos de SSD

Hay varias formas de clasificar las unidades de estado sólido. Primero, haremos la diferenciación en relación al modo en que se conectan a la computadora, existiendo dos clases de puertos principales por los que podemos hacer la conexión entre estos dispositivos y la placa madre del PC:

• SATA: Es el puerto más común por el que hoy también se conectan los discos duros. En su versión para PC de escritorio, consta de un delgado cable que va de la unidad a la placa madre. Existe además mSATA, que sólo otorga el puerto para conectar directamente, sirviendo para notebooks y portátiles.
• PCI Express: Utilizado comúnmente por las tarjetas de video en una computadora de escritorio, este puerto es de alta velocidad para modelos de rendimiento profesional que rondan los 1000MB/seg o 2000MB/seg, siendo grandes tarjetas (en la foto) que abren una nueva categoría de SSD para usuarios exigentes y que poseen mucho dinero, ya que son costosas. PD: Samsung está comenzando a fabricar pequeños SSD PCI Express para notebooks en forma masiva, así que ojo.

Por otro lado, podemos diferenciar los SSD según el tipo de memoria utilizado:

• Memoria NAND Flash: Las de uso más común, son un chip de silicio que también se utiliza en pendrives y posee una memoria no volátil, es decir, incluso cuando no posee energía es capaz de guardar los datos que tiene grabados.
• Memoria DRAM: Más costosos y menos comunes, los módulos de memoria DRAM son los mismos que se utilizan en las memorias RAM, permitiendo una mayor velocidad y tiempos de respuesta menores. Son poco adecuados para SSD de uso cotidiano ya que requieren de electricidad continua para “recordar” los datos que tienen grabados, sin embargo, ofrecen un rendimiento excepcional.

Finalmente, haremos la distinción entre los tipos de tecnologías que son utilizadas para conformar las memorias flash NAND, existiendo tres categorías:

• Single Level Cell (SLC): Cuando se obtiene una oblea de silicio y se corta para obtener un único chip de memoria, nacen las unidades SLC. Al ser simples, son las más rápidas y de menor consumo energético, aunque son las más costosas de fabricar de todas. Se pueden escribir sólo en dos estados (bloque vacío o bloque lleno) y de ahí vienen sus propiedades positivas.
• Multi-Level Cell (MLC): Cuando se apilan varias capas de una oblea de silicio, obtenemos un chips de memoria flash NAND. Es de la uso más común porque son más densas y se consigue mayor capacidad en el mismo espacio, significando además un precio más reducido (tres veces más económico que SLC). Sin embargo, los chips son más lentos y menos longevos que los SLC. Se escriben en cuatro estados (en la imagen).
• Triple Level Cell (TLC): Los más económicos de todos: valen un 30% menos que los MLC. Son de gran densidad y por ende, se puede obtener gran capacidad de almacenamiento digital en poco espacio físico y se escriben en ocho estados, viniendo de allí su economía. Pero son más lentos que los MLC y tienen un tiempo de vida menor, ya que permiten sólo entre 1.000 y 5.000 ciclos de escritura y lectura hasta quedar inservibles (SLC: 100.000 ciclos, MLC: 10.000 ciclos).

Un poco de historia de los SSD…

Aunque sea difícil de creer, el primer dispositivo que puede ser considerado como una unidad de estado sólido fue el modelo Bulk Core de la empresa Dataram, estrenado en el mercado el año 1976. Contenía ocho módulos de memoria con capacidad de 256KB cada uno, entregando 2MB de almacenamiento total en un chasis de 50 centímetros de ancho. Costaba cerca de USD$10.000 en la época, lo que hoy en día podrían ser USD$40.000 si consideramos la inflación económica. Y es que consistía en módulos de memoria RAM más que chips particularmente hechos para SSDs, como los MLC o SLC actuales que claramente en ese entonces no existían, por lo que era necesario apilar memorias RAM para lograr el mismo objetivo.
De ahí en adelante los productos que existieron mantuvieron la esencia de ser “discos de memoria RAM”, tal como el primogénito, costando una cantidad brutal de dinero para ser adquiridos. Eso hasta el año 1988, cuando el fabricante Digipro creó las primeras memorias flash para almacenamiento masivo. Llamados NOR flash, estos chips permitían módulos de hasta 16MB de capacidad por USD$5.000.
Durante toda la década de los 90 el rubro continuó desarrollándose principalmente en el área de los servidores profesionales, hasta que en 2003 la empresa Transcend estrenó un modelo que se conectaba a PCs del mercado general a través de un puerto Parallel ATA IDE, siendo el de uso más común en la época. El modelo más amplio era de 512MB y utilizaba memorias flash, por lo que podría decirse fue el primer producto que honestamente buscó masificarse.
De ahí en más vendría la llegada en masa de los SSD: desde 2006 en adelante Samsung, Sandisk, Intel y varios otros fabricantes se especializaron en esta clase de productos, desarrollándose las tecnologías SLC, MLC, TRIM y varias más de las vistas hoy. Podría decirse que el desarrollo fue rápido, ya que en menos de siete años pasamos de tener costosos módulos de 32GB hasta económicos 250GB, integrándose de forma masiva en varios modelos de notebooks y ofreciéndose además por un bajo precio en unidades independientes para actualizar toda clase de PCs.
Así, sin duda hoy vivimos la mejor época de los SSD, ya que el precio de las memorias flash ha bajado considerablemente durante los últimos meses y eso ha permitido romper la barrera psicológica de “un GB por dólar”, encontrándose modelos que incluso llegan a costos menores. La época dorada de esta tecnología, podría decirse, está recién comenzando.

Google añade 18 nuevos idiomas a Drive, incluyendo español de Latinoamérica

Gracias a su incesante cantidad de mejoras Google Drive se ha convertido en un producto muy usado alrededor del mundo, aunque todavía le faltaban unos cuantos idiomas en su lista de traducciones. Eso está cambiando, porque ahora el servicio ha incluido 18 lenguas adicionales, entre las que se incluyen español de Latinoamérica, vasco, gallego, francés de Canadá, chino de Hong Kong, afrikáans, zulú, persa, nepalés e islandés entre otros.


Debemos admitir que no haber probado estos nuevos idiomas y localizaciones, y por lo tanto no sabemos bien qué quieren decir con "Español de Latinoamérica", porque tenemos claro que no se habla de igual manera en México, Colombia o Chile. A pesar de eso, nos agrada que Google desee que sus servicios se sientan más cómodos, adecuándolos a nuestras lenguas maternas, aunque todavía no exista la traducción a klingon. Algunos somos más raros que otros.

Novedades de Google Penguin 2.0: cómo mejorar nuestras webs

Google está constantemente introduciendo mejorías a su buscador y a su manera de encontrar las cosas. En mayo de este año, implementó finalmente Penguin 2.0, una nueva actualización del algoritmo que ayuda al buscador a establecer el ranking de los sitios web. El año pasado, con la introducción de Penguin, muchos sitios se vieron perjudicados al no poder aprovecharlo correctamente. Esta nueva actualización llega para cambiar la forma en la que hacemos las cosas, fundamentalmente, el acercamiento que las webs tienen con su SEO (Search Engine Optimization).



Penguin nació como una forma de dar por tierra con las malas prácticas relacionadas con el posicionamiento de las webs. Muchos administradores tramposos recurrían a artilugios para obtener posiciones privilegiadas en los resultados de búsqueda, sin preocuparse por el contenido. Penguin ayudó mucho a que esto cambie, y requirió que los sitios web se esforzaran por producir contenido de calidad que nos ayude a nosotros como usuarios, y a ellos como medio. Sin embargo, son varias las cosas a tener en cuenta con Penguin 2.0, para saber si nos afecta realmente o si podemos continuar manteniendo nuestra estrategia SEO sin problemas.

Cambios en Penguin 2.0

Este es el cuarto lanzamiento relacionado con Penguin que ha hecho Google en este tiempo. Sin embargo, al ser un cambio de algoritmo, un cambio importante, se conoce como Penguin 2.0. Algunas diferencias son claves, como por ejemplo, el rango de afectación que tiene en las webs. Durante su primera implementación, para algunos los resultados fueron catastróficos. En ese lanzamiento, fueron afectadas 3.1% de todas las búsquedas. En esta oportunidad, el número es de 2.3%.
Puede sonar como un número bastante pequeño, pero la realidad es que no lo es. De hecho, por hacer un estimado grosero, hay 5 mil millones de búsquedas en Google por día. El 2.3% de estas búsquedas es un número grande. Aunque el porcentaje parezca pequeño, el impacto puede ser muy grande, y tiene que ser tomado en consideración para el SEO de una web. Sin embargo, también hay que considerar que estos son números de búsquedas en ingles. ¿O no?

Hablando técnicamente, los valores del impacto sí están reflejados en las búsquedas en inglés. Pero la actualización a Penguin 2.0 es mucho más amplia. La realidad es que la gran mayoría de las búsquedas de Google se realizan en inglés, pero también se realizan otras millones de búsquedas en otros idiomas, como el español. Y con Penguin 2.0, el ataque al spam en webs en otros idiomas es mucho más grande, dado que están asestando un golpe a nivel global. Aquellos idiomas que tengan más riesgos de spam serán más afectados por los cambios.

Con esta actualización de algoritmo, nos podemos ir despidiendo de los viejos trucos de posicionamiento. En abril de 2012, se lanzó la primera versión, que afectó a aproximadamente el 3% de las búsquedas. Un nuevo update fue lanzado un mes más tarde, con un refresque del algoritmo que tuvo un impacto mínimo. La tercera actualización tampoco fue demasiado relevante, pero la más importante se producto el mes pasado con la introducción de Penguin 2.0.

Penguin 2.0 responde a nuevas necesidades, y no será lo último que escuchemos de estas actualizaciones. Esta nueva versión es importante porque, mientras que las últimas iteraciones de Penguin se fijaban nada más en la home de un sitio, las nuevas generaciones de Penguin harán un análisis mucho más profundo, obligando al desarrollo de contenido de calidad. Esto quiere decir, además, que el impacto que sentimos con la presencia de Penguin 2.0 es mucho más grande y si no tenemos nuestras webs optimizadas, podemos estar sufriendo en nuestras visitas.

La nueva generación de Penguin

Hablábamos de una nueva generación, iniciada por Penguin 2.0, que hará un análisis más exhaustivo. Pero podemos esperar más actualizaciones por parte del gigante de los buscadores, que continuarán impactando la forma en la que se realizan las estrategias de posicionamiento. Mientras que la web evoluciona día a día, Google también se ve obligado a cambiar, mejorando sus algoritmos e impidiendo el juego sucio por parte de páginas que quizás tienen más recursos, y más astucia para romper las “leyes” de la web.
Es posible que Penguin 2.0 continúe mejorando y ajustando los tornillos en los meses que corren. Por eso, es fundamental estar preparados. Sin embargo, un cambio como este sin dudas enoja a muchos webmasters que trabajan en la calidad de sus sitios, no juegan ninguno de estos trucos de posicionamiento ilegales, y aún así, se ven penalizados por las actualizaciones de algoritmos. Google promete que tendrá en cuenta estas cuestiones, a través de las actualizaciones que vendrán. La mejor alternativa que queda es seguir al pie de la letra las reglas establecidas por el buscador.

Afectados por Penguin 2.0

Si queremos saber si hemos sido afectados por este cambio en el algoritmo, podemos seguir una serie de pasos para asegurarnos o hacer las modificaciones necesarias. Lo primero que tenemos que hacer es fijarnos en el ranking de nuestras palabras claves. Si notamos que descendieron dramáticamente entonces hay muchas chances de afectación. Por otro lado, deberemos revisar el tráfico de nuestras páginas más sustanciales, como por ejemplo, la home, o la página de categorías. Lo mismo: si ha descendido el tráfico dramáticamente, hemos sido afectados.

Es importante también hacer un análisis profundo de nuestro tráfico. Esto lo podemos realizar a través de Google Analytics, donde a través de este análisis podemos evaluar diferentes maneras de recuperarnos. Es importante prestar una atención especial a nuestro tráfico orgánico, a través de todas nuestras categorías. Mirar la evolución de este tráfico desde abril hasta hoy en día nos ayudará a ver si fuimos realmente impactados por Penguin, y qué cambios tenemos que hacer en caso de haberlo sido.

Mejorar de cara a Penguin 2.0

Lo primero que hay que hacer para poder mejorar nuestro posicionamiento después de la implementación de Penguin 2.0, si hemos sido afectados por este nuevo algoritmo, es identificar el contenido que pueda ser considerado como spam por Google. Esto también puede ser una buena oportunidad para deshacerse de contenido inútil que nos habíamos olvidado que teníamos, y que no suma un valor real ni para nuestros usuarios ni para nosotros.



Otra forma de mejorar el posicionamiento es a través de una auditoría de links que nos permite saber qué enlaces nos están tirando abajo. Una vez que han sido identificados, pueden ser eliminados, o también se puede contactar a los webmasters del sitio en particular para pedirles que eliminen el enlace que lleva a nuestra web. También se debe completar una nueva parte del proceso en la herramienta de Webmasters de Google, que mencionamos anteriormente, que nos permite denunciar a páginas de baja calidad que están enlazando a nosotros.
Estos son algunos de los remedios, pero no hay que olvidarse de las cuatro recetas más importantes:

• Generación de contenido confiable, no solamente para otras personas, sino también para el mismo webmaster.
• Producción de contenido útil para todos, que sirva para algo y que agregue un valor.
• Generar contenido que tenga un valor que no se pueda encontrar en ninguno de los otros enlaces que aparecen en la misma búsqueda de Google.
• Convertirse en la máxima referencia de un tema. Esto quiere decir que es conveniente la especialización, para que Google nos comience a considerar autoridades sobre el tema, y tengamos una mejor calificación.

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Google añade el carrete interactivo en los resultados de búsquedas locales

Google acaba de anunciar una nueva característica en su buscador.  La misma muestra un carrete interactivo cada vez que buscan por bares, restaurantes y otros negocios en alguna localidad.

Cuando por ejemplo buscan por restaurantes, en la página de resultados, debajo de la barra de navegación les aparecerá el carrusel con varios restaurantes del lugar.  Si hacen clic en algunos de los resultados que ofrece, obtendrán más detalles como la dirección física, la calificación del mismo e imágenes.

Para ver más lugares solo hacen clic en la flecha de la derecha del carrusel.  También debajo del carrusel aparece un mapa, en el cual podemos hacer zoom, para elegir restaurantes solo de un área específica del mismo.

No es una característica nueva,  la estaban probando desde hace unos meses atrás con algunos usuarios que utilizan tabletas iPad y Nexus, pero ahora ya lo lanzaron oficialmente.

En esta primera etapa solo lo activaron para idioma inglés, en Estados Unidos.  En un futuro lo activarán en otras regiones e idiomas.

Fuente: Google Google+

HotShots, un capturador de pantalla con editor integrado

Para compartir algo que has visto en pantalla, como una página, un documento, un programa o un detalle gracioso de un videojuego, puedes usar muchas opciones, pero las más rápidas y directas son las capturas de pantalla, que en una sola imagen muestran aquello que querías enseñar. Las capturas de pantalla vienen a ser una fotografía del contenido mostrado en pantalla, incluyendo el Escritorio y las ventanas abiertas de programas. Por defecto, Windows incluye esta función, que con los años ha ido mejorando hasta ser más a o menos decente en Windows 7 y 8. Pero si quieres algo con más opciones de personalización, puedes optar por el cada día más popular Skitch o por el programa que te presentamos hoy, HotShots.



La particularidad de HotShots, con respecto a otros programas de capturas de pantalla, es que integra su propio editor de imágenes, muy útil para dibujar encima de la captura e incluir mensajes y otros elementos gráficos con los que explicar mejor lo que muestra la imagen. Al abrir HotShots por primera vez te recordará mucho a Skitch, el popular capturador de pantalla de Evernote. Mientras que Skitch está disponible para Windows, Mac, iOS (iPhone/iPad) y Android, HotShots tiene versión para Windows y Linux.
Para empezar a usar HotShots, tan sólo tienes que abrirlo y memorizar sus atajos de teclado:

• F5: Captura de pantalla normal
• CTRL + ALT + F5: Captura varias pantallas si tienes dos o más monitores conectados
• CTRL + F5: Captura la ventana
• ALT + F5: Captura una región delimitada por el cursor con unas guías
• ALT + SHIFT + F5: Captura una región delimitada por el cursor dibujando las guías

Los tipos de capturas de panalla disponibles son los habituales en programas de este tipo. Los que más utilizo son la captura de pantalla completa, la captura de la ventana activa y la captura de región. En el primer y tercer caso, siempre es imprescindible usar un editor gráfico, que en este caso incluye el propio HotShots.



En el editor de HotShots encontrarás herramientas de dibujo básicas como líneas rectas, rectángulos y óvalos, pero otras realmente interesantes como una circunferencia que delimita la imagen de fondo, la posibilidad de recortar un fragmento de captura al estilo Photoshop, resaltado de texto con fosforescente y el más útil, círculos numerados, ideal para tutoriales paso a paso a partir de una sola imagen. Combinando estas herramientas podrás enriquecer una pobre captura de pantalla y añadir todo tipo de información para que sea más útil.
Por ahora, las opciones de HotShots para compartir o subir las imágenes son algo limitadas, aunque no están mal del todo. Puedes configurarlo para subir las capturas de pantalla directamente a tu servidor FTP o a servicios de hospedaje de imágenes como FreeImageHosting, Imgur o Imageshack.
Algo que me ha gustado mucho es que puede escalar la captura automáticamente. Desde "Preferences > Snapshot" le puedes indicar a HotShots que la captura se reduzca a partir de cierto porcentaje o se limite a un ancho o largo en píxeles, muy útil para preparar las capturas para ser publicadas en tu blog o página personal. Por contra, a nivel de formatos compatibles está muy limitado, faltando el imprescindible formato JPG.
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Marketing de contenidos: qué es y cómo podemos aprovecharlo

Marketing de contenidos: qué es y cómo podemos aprovecharlo:
Durante mucho tiempo, y no solamente en redes sociales, hemos escuchado hablar sobre el marketing de contenidos. Muchos hablan del marketing de contenidos como si fuese “lo que se viene”, pero la realidad es que existe desde hace mucho tiempo. Las definiciones, sin embargo, pueden ser algo esquivas, por lo que decidimos hablar hoy sobre el marketing de contenidos: qué es, para qué nos sirve, y cómo podemos aplicarlo en nuestras estrategias en redes sociales.

En realidad, siempre estamos hablando de marketing de contenidos. En varias oportunidades mencionamos la importancia que tiene el contenido para nuestra estrategia y nuestra presencia de marca, y en cierto sentido, estamos estableciendo este mismo principio, sólo que ahora le estamos dando un nombre más concreto. Las definiciones existentes de hablan de un formato de marketing que “involucra la creación y la difusión de contenido de medios y de publicaciones para obtener más clientes”.
Este contenido se puede personificar de varias maneras: por ejemplo, a través de videos, de casos de estudio, libros, infografías, preguntas y respuestas, encuestas, fotografías, y mucho más. El abanico es demasiado amplio. En la web, esto también es completamente válido. El marketing de contenidos, de hecho, creo que florece en la web por las capacidades que encontramos nosotros como marca, y los usuarios, para compartir las cosas interesantes que están disponibles. Y, en particular para las marcas, para generar dicho contenido interesante y afianzar una presencia de marca.

Qué es el marketing de contenidos

El problema con la definición más común del marketing de contenidos es que es demasiado amplia. Bajo este término podemos agrupar el marketing hecho con artículos, con fotos, con video, en diferentes medios. Lo que nos están diciendo es que podemos mejorar e incrementar nuestro tráfico ofreciendo, “regalando”, contenido que el usuario no encontrará en otra parte. Se incentiva a la producción de contenidos, para permitir la construcción de una audiencia sin la necesidad de la intervención de un motor de búsqueda.
Esta definición es, sin embargo, lo que en retórica se conocía como una tautología, una “afirmación obvia, vacía o redundante”. Así, estamos definiendo marketing de contenidos… como una forma de usar contenido para realizar el marketing de un producto o marca. ¡Qué descubrimiento! Pero el marketing de contenidos va más allá de su definición, y eso es lo que veremos en breve. Tiene que ser usado de forma inteligente, pero para poder hacerlo, necesitamos saber realmente qué es. Y entender que, a pesar de lo que muchos quieren vender, no es una novedad.
Una buena definición del marketing de contenidos la hemos encontrado en Pushing Social. Básicamente, se trata de contar historias para aumentar nuestras ventas. Por ende, el soporte tranquilamente puede ser digital. Contar historias es, como sabemos, una parte fundamental del desarrollo de contenidos digitales. Pero también es una forma de informar a la audiencia de una marca, para mostrarles algo que nunca han visto. Hay una utilidad que se le está brindando a los consumidores a través de esta información, que nos se podrá encontrar en otra parte.
En este sentido, la creación de contenidos para campañas de marketing es similar a la creación de contenidos para un medio de comunicación digital. Ofrecer información que no se puede encontrar en otro lugar, suena muy similar. El marketing de contenidos también tiene que posicionarse como una autoridad dentro de un determinado tópico, aunque provenga de una marca. Así, por ejemplo, las marcas se transforman también en referentes de determinados productos.
Para ir cerrando con estas definiciones, el marketing de contenidos también tiene que tener objetivos concretos. Tenemos que dirigirnos a grupos determinados que, afortunadamente, gracias a la web podemos segmentar perfectamente. Por ejemplo, podemos apuntar a nuestros clientes existentes, a personas que creemos que se pueden transformar en nuestros clientes, o al público en general, dependiendo de la campaña. Lo importante es la generación de una imagen de marca que, eventualmente, sea evocada por los consumidores para tomar decisiones de compra.

Para qué sirve

El marketing de contenidos sirve para aumentar las ventas de la marca, para generar una imagen de marca positiva, y para posicionar a una compañía como una autoridad en determinado tema o en determinada línea o gama de productos. Veamos entonces en qué diferentes sectores podemos aplicar el marketing de contenidos, y luego nos dedicaremos al que más nos interesa, que es el marketing en redes sociales.


En el caso de la optimización para motores de búsqueda o SEO (Search Engine Optimization) nuestro contenido es todo. En el día de ayer hablábamos sobre Penguin 2.0, que es uno de los algoritmos de Google para asegurar la buena calidad en sus resultados de búsqueda. El contenido es uno de los factores principales para obtener un buen posicionamiento. Estamos hablando de contenido único, útil para los lectores y usuarios, que haga que nuestra web se distinga de las demás. En este sentido, este es un primer paso para dar en el marketing de contenidos: el aumento de las visitas.
En el caso de SEM o PPC Marketing (Pay Per Click Marketing) también vamos a necesitar un buen contenido, ya sea cuando estamos trabajando en redes sociales, en la web, o en otro tipo de soporte digital. Si vamos a comprar tráfico, a comprar seguidores, entonces tenemos que tener algo con qué retenerlos. El éxito de una campaña puede ser alentador, pero si no tenemos contenido con el cual respaldar la retención de los nuevos seguidores, será dinero echado a la basura. En un aspecto un poco más “vida real”, en el que no ahondaremos demasiado, el marketing de contenidos también puede hacer maravillas para nuestras relaciones públicas.
Nuestra estrategia de redes sociales tiene que ser pensada como una estrategia de contenidos. La realidad es que una página de Facebook, de Pinterest, o una cuenta de Twitter no es más que lo que encontramos en su interior. Aún si invertimos una buena cantidad en anuncios para estas plataformas, la realidad es que si no tenemos contenido que nos respalde no podremos retener a estas personas que se acaban de sumar a una comunidad. Las claves de generación de contenido dependerán de un análisis exhaustivo de una comunidad, así como también de las necesidades de nuestros clientes.

Cómo aprovecharlo en redes sociales

En digital, el marketing de contenidos es fundamental, porque nos permite ser creativos y generar diferentes alternativas para establecer una identidad de marca y convertirnos en una presencia memorable en el timeline de nuestros usuarios. Existen diferentes maneras de hacerlo, que nuevamente dependerán de cada cuenta. Estas son algunas de las formas en las que podemos usarlo:

• Campañas publicitarias: así como en SEM, en Facebook Ads, o en los tweets promocionados, la implementación de buen contenido ayuda con la retención de los nuevos seguidores.
• Generación de contenido semanal: semanalmente, armando el contenido tenemos la posibilidad de ajustar nuestra estrategia y contemplar cualquier eventualidad. Aunque el contenido tiene que ser espontáneo y fresco, también tiene que ser planificado.
• Material audiovisual para compartir: el material audiovisual –como videos, y también fotografías- es el que más se comparte en redes sociales. Generando material con un toque local y específico de la marca nos ayuda a hacer contenido que se comparta más.
• Retención de seguidores: más allá de los nuevos seguidores que se suman con una campaña, nuestros viejos fans también tienen que ser tenidos en cuenta a la hora de generar contenido útil.

La entrada Marketing de contenidos: qué es y cómo podemos aprovecharlo aparece primero en Bitelia.

15 cursos útiles sobre tecnología que podemos encontrar en la red

 

Plataformas como Coursera, edX o Udacity nos abren las puertas de un buen número de cursos gratuitos y de calidad de un amplio abanico de temáticas y materias. Repasamos algunos de los cursos más interesantes sobre tecnología que están abiertos y a nuestra disposición.

En la red podemos encontrar recursos de todo tipo, tanto para disfrutar de nuestros momentos de ocio como para cultivar aquellas cosas que nos gustan y profundizar con más información sobre los temas que nos interesan. Como alguna vez hemos comentado, Internet nos ha abierto las puertas a un amplio abanico de opciones a la hora de estudiar y formarnos, ampliando los canales de acceso a contenidos formativos y, como no, cambiando el modelo de relación con las instituciones educativas. Hoy en día no es obligatorio matricularse en una universidad para formarse y en plataformas como Coursera o en edX uno puede encontrar programas formativos de calidad con los que ampliar sus conocimientos o conocer cosas nuevas relacionadas con las ciencias de la computación, la economía o el emprendimiento.
Si bien es cierto que alguna vez nos hemos parado a explorar algunas de las plataformas de formación disponibles en la red, creo que puede ser interesante echar un vistazo en mayor profundidad y revisar algunos de los programas formativos de calidad que podemos encontrar y que, en el caso de tener interés en estas disciplinas y materias, podríamos seguir y matricularnos de manera gratuita.

Emprendimiento

Si siempre has tenido inquietud por desarrollar una idea de negocio y trabajar en la creación de una startup de base tecnológica puede ser que no te haya sido fácil encontrar una formación especializada en esta materia salvo quizás en algún programa de aceleración de proyectos o en una incubadora de empresas.
Independientemente de estas iniciativas de aceleración y tutela, si este tipo de temas te atraen quizás pueda ser interesante echar un vistazo a alguno de estos programas formativos que están abiertos y en los que, por tanto, nos podemos matricular:

• Startup Engineering es uno de esos cursos sobre tecnología que acaba de aterrizar en Coursera y que, en este caso, llega tutelado por dos docentes de la Universidad de Stanford. ¿Y cuál es el objetivo de este curso? Este programa formativo intenta salvar la distancia existente entre la enseñanza de programación en la universidad y el mundo real, es decir, la programación en la empresa. Con este objetivo en mente, el curso introduce a los alumnos en metodologías y pautas de trabajo (control de versiones, despliegues, documentación del código y el proyecto, etc) que puedan servir tanto para trabajar en una empresa como para desarrollar una idea de negocio alrededor de un servicio o un producto tecnológico.

• Desde el Tecnológico de Monterrey llega Desarrollo rápido de productos innovadores para mercados emergentes, un curso que también está disponible en Coursera y que tiene como objetivo mostrarnos metodologías de trabajo con las que desarrollar ideas de negocio que se materialicen en productos innovadores que puedan distribuirse o comercializarse en mercados emergentes.
• How to Build a Startup es un programa que encontraremos en Udacity y está impartido por Steve Blank, un profesor de Berkeley y Stanford que también ha sido emprendedor en Silicon Valley y ha participado en 8 empresas en sus 21 años de carrera. Modelos de negocio, propuestas de valor, canales de distribución, partners o la gestión de los recursos son algunos de los aspectos clave que podremos ver en este curso que nos introduce también en el mundo de las startups.

• New Models of Business in Society es otro recurso formativo disponible en Coursera gracias a la Universidad de Virginia. En este curso, que por cierto empieza en el mes de septiembre, podremos conocer qué papel juegan los negocios en nuestra sociedad e introducirnos en los nuevos modelos de negocio que están cambiando las formas de crear valor en las empresas. Empresas sociales, sostenibilidad, creación de valor o la responsabilidad social corporativa son algunos de los temas que se tratan en este programa formativo.

Computación y redes

• Computer Networks puede ser un curso interesante a seguir si, por ejemplo, te estás introduciendo en el mundo de las redes de comunicación o, simplemente, quieres refrescar tus conocimientos. Rutado e ingeniería del tráfico, calidad de servicio en redes, seguridad o el modelo de capas (modelo TCP/IP y el modelo OSI) son algunos de los aspectos que se cubren en este curso que sigue disponible en Coursera y está siendo impartido por la Universidad de Washington.

• Software Defined Networking es, en mi opinión, uno de los cursos más interesantes sobre redes que podemos encontrar en este tipo de plataformas. SDN (Software Defined Networking) es un nuevo paradigma en la definición y gestión de redes que nos lleva a un escenario en el que los equipos de red carecen de "inteligencia" y ésta se centraliza y se traslada a un único punto central que gobierna la red completa y gestiona todos los equipos. Un curso muy interesante para introducirnos en esta "nueva ola" del mundo del networking que, además, llega de la mano del Georgia Tech.

• Computer Architecture es un curso que llega a Coursera de la mano de la Universidad de Princeton con la idea de mostrarle al alumno las bases sobre las que se apoyan los sistemas actuales. Gracias a este curso aprenderemos el proceso que se sigue a la hora de diseñar un microprocesador y, además de introducirnos en el mundo del hardware, puede ser un interesante curso de apoyo para introducirnos en otras materias como, por ejemplo, la programación.

Robótica e Inteligencia artificial

En el caso de estar interesado en conocer más sobnre robótica e inteligencia artificial o, simplemente, te quieres introducir en estas disciplinas vale la pena que eches un vistazo a:

• Artificial Intelligence es un curso que podremos encontrar en edX, la plataforma de teleformación que desarrollaron el MIT y Harvard y que ahora está abierta para un buen número de instituciones (que pueden volcar ahí sus cursos). En este caso concreto, el curso procede de la Universidad de California - Berkeley y tiene como objetivo introducir al alumno en el mundo de la inteligencia artificial así como mostrarle técnicas e ideas para diseñar sistemas inteligentes.

• Artificial Intelligence for Robotics es un curso que encontraremos en Udacity que es impartido por un profesor de la Universidad de Stanford que, además, ha trabajado en el desarrollo de vehículos autónomos (Sebastian Thrun). El objetivo de este programa formativo es mostrar al alumno técnicas de inteligencia artificial y su aplicación a la robótica; dicho de otra forma, mostrarle métodos básicos como la estadística inferencial o técnicas para la realimentación de sistemas y su control automático.

Desarrollo

Tanto en Khan Academy como en Coursera podemos encontrar algunos cursos y tutoriales sobre algoritmia y, por supuesto, sobre programación. Sin embargo, existe un salto entre lo que podemos aprender en un aula con lo que podemos encontrar en las empresas del mundo real; un salto que a veces no nos hace ver la importancia de ciertos procesos que tienen lugar en el desarrollo de software que sí que encontramos en las empresas pero que, a veces, no se le da importancia en la formación de los futuros profesionales.

• Software Testing es un curioso curso que encontraremos en Udacity gracias a la Universidad de Utah y en el que podremos tomar un primer contacto con el testing de aplicaciones. Los procesos de testing son claves, por ejemplo, para validar el trabajo que hemos hecho y, obviamente, puede ser obligatorio antes de pasar a producción el evolutivo de una aplicación o para ponerla en producción directamente (en el caso de tener que probar un producto nuevo). Gracias a este curso aprenderemos qué significa el testing de una aplicación, cómo generar casos de uso para validar un software o cómo reportar bugs a los desarrolladores del sistema.

• Introduction to Programming también está disponible en Udacity gracias a la San Jose State University. En este curso nos pondremos como objetivo aprender un nuevo lenguaje de programación y adquiriremos unas competencias básicas en el desarrollo en Java así como en buenas prácticas como la programación estructurada o la documentación del código para poder reaprovecharlo en otros proyectos que realicemos.

Otros cursos interesantes

Además de todas las sugerencias que hemos repasado algo más arriba, en las plataformas online disponibles también podemos los siguientes cursos de interés:

• Videogames and Learning es un curso que, particularmente, he encontrado muy interesante dentro de la amplia oferta disponible en Coursera. El curso está impulsado desde la Universidad de Wisconsin y nos plantea un uso distinto de los videojuegos como instrumentos para el aprendizaje. Los videojuegos, además de hacernos pasar un buen rato, pueden ser un estupendo catalizador para transmitir conocimiento siguiendo la pauta de "aprender jugando" o cómo los MMORPG nos pueden servir de base para transmitir enseñanzas vinculadas a la colaboración o el trabajo en grupo. Por cierto, el curso comienza en el mes de octubre.

• Gamification es, quizás, uno de los cursos más famosos de Coursera. Una pena que ahora mismo no esté activo y no esté programado su regreso porque es un programa formativo que nos introduce en el uso de dinámicas de juego para innovar y crear nuevos procesos y, por tanto, llevar los juegos al marketing, como hilo conductor de un software o, por ejemplo, desarrollar nuevos modelos de negocio. Un curso a seguir de cerca para ver si se vuelve a activar.
• Nanotechnology and Nanosensors es un interesante curso que también podremos encontrarlo en Coursera. Este programa formativo llega de la mano del Instituto de Tecnología de Israel, comenzará a impartirse en enero de 2014 y tiene como objetivo introducir al alumno en el mundo de los sensores y la nanotecnología.
• Internet History, Technology, and Security es otro de mis cursos favoritos y un buen programa a tener en cuenta si tienes inquietud en conocer cómo funciona Internet y cómo ha evolucionado con el paso de los años. Este curso, impulsado desde la Universidad de Michigan, nos explica (en 11 semanas) qué es Internet, cuál ha sido su evolución histórica y cómo funciona, poniendo especial énfasis en los aspectos vinculados a la seguridad.

PRISM: qué es, posibles consecuencias, cómo evitarlo

PRISM es el nuevo escándalo del gobierno de Estados Unidos relacionado con Internet. Mientras el año pasado toda la red criticaba la ley SOPA, que estuvo a punto de ser aprobada con el apoyo de los controladores más importantes de la propiedad intelectual, hoy toda la web habla sobre PRISM, el programa de vigilancia que según los datos filtrados por  un antiguo empleado de la CIA y “actual” (no creo que vuelvan a necesitar sus servicios) de la NSA permitiría un acceso directo a los servidores de compañías que controlan gran parte de nuestra vida online, como Google, Facebook, Microsoft y Yahoo!.
PRISM es algo que afecta a todos y la noticia no debería quedar relegada a un grupo selecto de techies bien informados. Por eso quería armar este post con un breve resumen y explicación sobre qué es PRISM, sus posibles consecuencias en la web y compartir una lista de productos y servicios alternativos a los que ofrecen las empresas involucradas.

(El tío Sam te está vigilando.)

Qué es PRISM

PRISM es el nombre que se le dio al programa de vigilancia secreto de la NSA (National Security Agency), agencia de EE.UU con una reputación nada positiva. El objetivo es espiar las comunicaciones personales que se llevan a cabo a través de la web. Se centra exclusivamente en extranjeros. PRISM permite el acceso a las base de datos de compañías privadas y la recopilación de información de estás, buscando palabras claves o keywords. Se espía el correo electrónico, los chats, archivos transferidos, historial de búsqueda de los usuarios.
Lo más importante, y lo que diferencia a PRISM de otros programas de vigilancia, es que el gobierno cuenta con un acceso directo a la base de datos de las empresas involucradas, sin necesidad de una orden judicial.
Hablando sobre las empresas involucradas, no estaría mal mencionarlas: Microsoft, Yahoo!, Google, Facebook, Paltalk, Youtube, Skype, AOL y Apple. La mayoría de estás empresas ya publico comunicados negando relación con el programa y asegurando que solo cedieron información cuando la justicia se lo requirió.
El gobierno no desmintió PRISM. Obama intentó justificarlo por la lucha antiterrorista (me suena conocido…) y dijo que “nadie está escuchando tus llamadas telefónicas”. Parece que todas las comunicaciones a través de Facebook, Gmail, Skype y otros no son personales, y se pueden espiar.

Posibles consecuencias de PRISM

¿Cómo se tiene que sentir el resto del mundo sabiendo que Estados Unidos espía las comunicaciones online de sus ciudadanos? ¿No deberían defenderse? ¿Y en tal caso, cómo lo harían? Si PRISM permite a EE.UU acceder a la información privada de usuarios del resto de los países me parece muy factible la posibilidad (que plantea Amartino en su blog) sobre una “fractura de Internet”. Países creando su propia Internet para escapar de los controles de un gobierno extranjero.

Alternativas a aliados a PRISM

En el sitio Prism-break.org se recopila una lista con software y sitios web alternativos para las personas que estén interesados en salir de PRISM. Podés empezar a usar Firefox en vez de Chrome, Safari o Internet Explorer. DuckDuckGo es un buscador alternativo a Google que le importa tu privacidad. Evitar los DNS de Google también sería una opción prudente, OpenNIC te puede interesar. En la página pueden encontrar mucho más: servicios para encriptar tu email, usar un server descentralizado para el email, clientes de correo libres para el escritorio, redes sociales basadas en modelos abiertos, alternativas a las apps más populares en Android y iOS, etc.

Hay que terminar con el argumento “no tengo nada que ocultar”

Si pensas eso, ¿podés publicar tu recibo de sueldo y número de tarjeta de crédito en los comentarios? ¿No? ¿No era que no tenías nada que ocultar? Es un argumento demasiado simple y sí, es cómodo, porque usar Facebook para todas tus comunicaciones, Skype para llamar y Gmail para tu trabajo es lo más normal. Pero es solo una manera de engañarse a uno mismo y no darle la real importancia que nuestra privacidad merece.
¿Cuál es tu opinión sobre PRISM? ¿Cuántos productos de las empresas involucradas usas diariamente?

Los mensajes de video de Skype ya disponibles de forma gratuita para Mac, Windows, iOS y Android

Hace unos meses, Skype desveló una nueva función denominada “Mensajes de video”. Sin embargo, esta función solo estaba disponible para algunos usuarios Premium, mientras seguía en fase Beta. Pero hoy, los chicos de Spotify lanzan esta funcionalidad a todos los usuarios y para todas las principales plataformas.
Esta nueva característica, como podéis adivinar por el nombre, nos permite enviar pequeños clips de video a nuestros contactos. Más o menos como ya nos permite WhatsApp, por ejemplo, aunque con la gran diferencia de que Skype es un servicio con cliente para escritorio.
A diferencia de la versión beta de este servicio (solo disponible para algunos usuarios que contasen con una cuenta Premium), ahora está disponible de forma ilimitada para todos los usuarios de Skype de forma gratuita. Así mismo, está disponible en las principales plataformas: Mac, Windows, iOS y Android.

Ver el vídeo
Destaca que no esté disponible ni en Windows Phone ni en Blackberry, teniendo en cuenta que uno es el sistema operativo de Microsoft (actual propietaria de Skype) y que el otro es uno de los sistemas operativos más utilizados en el mundo empresarial, donde Skype se utiliza bastante. No obstante, probablemente lo veamos en breve disponible para ambas plataformas.
Con esta nueva función, Skype mejora un poco más el que, en mi opinión, es el mejor sistema de comunicación por internet que podemos encontrar, tanto por versatibilidad como por funcionamiento.

Más información | Skype

Apple aclara su política de privacidad en respuesta a PRISM

Por medio de una publicación en su página web quieren dejar claro su compromiso con los usuarios en cuanto a privacidad se refiere, y así contestar a las noticias que hemos conocido estos días en relación con PRISM.

Por medio de una publicación en su página web, se reafirma la política de privacidad de Apple y su compromiso con proteger los datos de sus usuarios. Han revelado que, en el período comprendido entre Diciembre del 2012 y Mayo de 2013, han recibido de 4.000 a 5.000 peticiones de datos de los consumidores, por parte del gobierno.
En respuesta a las noticias publicadas en la última semana, Apple afirma que la primera vez que tuvieron noticias sobre el programa "PRISM" fue el 6 de Junio. También aclaran que no proveen ningún acesso directo a sus servidores a ninguna agencia del gobierno, y que cualquier contenido relacionado con los consumidores debe ser precedido de una orden judicial.
Apple explica que la mayoría de esas peticiones se usan para investigar robos y otros crímenes, buscar a personas perdidas etc. Afirman que estudian cada una de las peticiones y que cuando ven inexactitudes o incoherencias en una solicitud se niegan a cumplirla.

Datos encriptados

La política de privacidad de Apple se ve reforzada cuando afirman que existen ciertos datos que no proveen a nadie (ni por medio de órdenes judiciales), ya que hay ciertos datos que eligen no almacenar. Por ejemplo las conversaciones de iMessage y Facetime están protegidas por un cifrado de punto a punto, así que solo el emisor y el receptor pueden leerlos. De la misma manera la localización, búsquedas en Mapas o Siri tampoco son almacenados en formularios.
Con estas declaraciones, la política de privacidad de Apple busca seguir intacta. Lo cierto es que el hermetismo con el que Apple protege los datos de usuario es bien conocido. Aplicaciones como iMessage se han nombrado en muchas ocasiones como ejemplo de datos "indescifrables", lo cual contradecía las noticias relacionadas con el PRISM. Existe una gran controversia sobre si los datos de los usuarios deben ser utilizados para prevenir atentados, etc. y que cada persona tenga la seguridad de que su información está a salvo de miradas ajenas. Veremos hacia donde evoluciona todo este entramado y cuales son realmente los datos personales que el gobierno esta obteniendo de algunas compañías.

Así funciona el reconocimiento facial de Google

Si tuviéramos que decir la verdad, tendríamos que admitir que Google, la famosa empresa detrás del buscador con el mismo nombre, ha sido la responsable de desarrollar algunos de los inventos más interesantes de los últimos años. La calidad y eficacia les avala, lo que significa que, en la mayoría de los casos, encontraremos productos que servirán para nuestras necesidades en la red de redes.
Aunque uno de los últimos proyectos de la empresa nos ha llamado especialmente la atención, ya que parece ser algo muy trabajado, y en lo que se ha puesto bastante empeño. Nos referimos al reconocimiento facial, una herramienta que ya hemos podido probar, y que ha demostrado ser bastante interesante.
Para empezar, podemos encontrarla en algunos productos como Google Drive o Google+ Photos, lo que significa que podemos utilizarla para buscar imágenes, aunque estas no tengan datos adicionales que las identifiquen.

Así funciona

Según ha explicado Google:

El reconocimiento facial está potenciado por varias herramientas tecnológicas, que hacen que se pueda usar el contenido visual de una imagen para generar tags para las fotos. Esto, unido a otros aspectos como los tags textuales y los metadatos EXIF, sirve para conseguir una foto que pueda ser buscada con facilidad.

También debemos tener en cuenta una de las adquisiciones que Google ha hecho: La de la empresa DNNresearch, una start-up que contaba con una “tecnología que utiliza aprendizaje profundo y redes neuronales convolucionales“. Aunque uno de los aspectos más interesantes de esta tecnología es que venció los enfoques más tradicionales de comprensión de imagenes. Por supuesto, es algo que pudo ser usado por la compañía de Sillicon Valley, desarrollando diversos métodos de reconocimiento de objetos, lo cual les proporcionó nuevas maneras de hacer las cosas. Incluso, Chuck Rosenberg, empleado del equipo de búsqueda de imagenes de Google, admitía que habían cogido una investigación de un laboratorio académico, lanzando una alternativa en poco más de 6 meses.
El resultado se puede leer en un documento publicado, aunque nosotros lo resumiremos un poco. Según se explica en una parte del texto, “se utiliza aprendizaje supervisado, con 7 capas de peso oculto, y extractores de características, extraídas de los datos“. Además, también se especificaba que la red neuronal “tiene 60 millones de parámetros con valores reales y 650.000 neuronas. Se entrenó al equipo en 224 x 224 parches extraídos al azar de imagenes de 256 x 256, incluyendo sus reflexiones horizontales“.

Tras publicar el documento, Google seguía trabajando en el invento, perfeccionándolo e intentado que fuera aún mejor. Finalmente, la compañía comentaba que la característica de búsqueda de fotos permite el reconocimiento de hasta 1.100 tags. “Se nos ocurrió un conjunto de aproximadamente 2.000 clases visuales, basadas en las marcas más populares de Google+ Photos, que parecieran tener un componente visual, y que un ser humano pudiera reconocer fácilmente. También usamos entidades FreeBase. Una entidad es una manera de identificar de forma única algo, de forma independiente al lenguaje“. Por último, desde la empresa ha explicado que han querido “ofrecer etiquetas de alta precisión, perfeccionando las tags de nuestra serie inicial“.

Podemos esperar más

No podemos olvidar que detrás de la característica de reconocimiento facial hay un montón de pruebas y proyectos que, en definitiva, han ayudado a la creación de uno de los productos más interesantes de Google. No obstante, el proyecto sigue en desarrollo, lo que significa que próximamente podríamos ver novedades al respecto.
Por el momento, el reconocimiento facial ya puede ser observado en algunos de los productos que están disponibles, lo que nos ayudará a realizar búsquedas más exactas de imagenes, obteniendo el resultado más exacto que se pueda conseguir.
Vía | Google Operating System

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